Почему одни правители становятся великими, а другие нет? Невольно приходишь к мысли, что деньги в этом играют не последнюю роль.В России все «Великие», носившие императорский титул – и Петр I Великий, и Екатерина II Великая – отличились на денежном поприще. Петра Первого мы уже обсудили (см. "Деньги суть артерия войны"). Екатерина Великая тоже выделяется своей деятельностью на денежном поприще. Ко времени смерти Петра в январе 1725 года доходы имперской казны выросли до 7,4 млн. рублей в год. В 1796 же году, когда умерла императрица Екатерина II Великая, налоговые поступления в казну составляли уже 46,2 млн. рублей в год, увеличившись в шесть с лишним раз. Почти 85% этого прироста пришлись на три славных десятилетия правления Екатерины Великой.Екатерина II Великая была императрицей с 1762-го по 1796-й год. Источник рисункаНесправедливые упрёки Прежде чем говорить о заслугах императрицы, сначала коснёмся двух стереотипных «финансовых» упрёков в адрес Екатерине Великой.Во-первых, её упрекают в том, что после своих 34 лет правления она оставила своему сыну и преемнику Павлу I большой внешний государственный долг, порядка 41,4 млн. рублей серебром (Кропотов, 2016). Прежде всего отметим, что эта сумма меньше доходов государственного бюджета всего за один 1796 год.Но если принять во внимание, что за пять лет своего правления (к 1801 году) Павел довёл долг до 62,6 млн. рублей, а к концу правления Александра I (к 1825 году) долг достиг уже 107 миллионов рублей, то этот упрёк выглядит тем более несправедливым.Второй распространённый упрёк в адрес Екатерины Великой состоит в том, что ассигнации, выпуск которых начался при ней, к концу её правления начали обесцениваться. Но и этот упрёк справедлив лишь отчасти.Если взглянуть на график падения курса «ассигнационного рубля» по отношению к «рублю серебром», то мы увидим интересную картину (график 1)График 1. Падение цен ассигнаций при Екатерине не превысило 30% за 9 лет (1788-1796). До этого восемнадцать лет (1769-1787) курс был стабильным.Источник: Кауфман, 1910Как видно из диаграммы, 18 лет с начала выпуска ассигнаций (1769-1787) ассигнационный рубль котировался практически на уровне рубля серебром. И лишь с 1788 года началось падение цены ассигнационного рубля, которое при этом не превысило 30% за 9 лет.С учётом того, что преемники Екатерины отнюдь не стабилизировали курс ассигнаций, а ещё больше его девальвировали (см. график), денежную политику при Екатерине можно признать достаточно успешной.Особенно успешной эта политика выглядит, если сравнить девальвацию ассигнаций при Екатерине (по отношению к «мировой валюте» того времени – серебру) с падением курса рубля по отношению к доллару, произошедшим в 2014 году. При Екатерине ассигнации потеряли 30% стоимости за 9 лет, то есть, теряли в среднем 3,8% в год. В 2014 году рубль потерял более 50% стоимости за считанные месяцы, если не сказать дни.Денежные новшества Екатерины IIУпрёки в адрес Екатерины II Великой несправедливы, особенно если оценивать их на фоне её достижений в денежной сфере.Например, её заслуга в том, что она установила твёрдое соотношение между серебром и золотом на принятом в Европе уровне 1 к 15. Ранее, из-за того, что золото в России ценилось ниже, чем в Европе, оно «уплывало» из России.Но главным достижением Екатерины II стало, несомненно, введение в России бумажных денег – ассигнаций. Именно благодаря начавшемуся с 1769 года выпуску ассигнаций среднегодовой выпуск денег в обращение увеличился до 12,8 млн. рублей в год, что на порядок выше аналогичного показателя в последние годы правления Петра Великого.График 2. В последние полтора десятилетия царствования Екатерины среднегодовой выпуск денег в обращение превышал 12 млн. рублей.Источники: Юхт, 1994; Кауфман, 1910; расчёты Сергея Блинова.Именно рост количества денег в обращении способствовал росту собираемых налогов. И «денежная масса», и доходы бюджета резко возросли после того, как в России было организовано обращение бумажных денег – ассигнаций. Этот проект Екатерины Великой можно без сомнения назвать одним из самых успешных проектов введения бумажного денежного обращения. Особенно очевидным это становится на фоне неудач введения бумажных денег во Франции («система Ло»), в Швеции и ряде других стран.Если во Франции (1716-1720) бумажные деньги уже через четыре года полностью обесценились, то в России при Екатерине II на протяжении 18 лет они ценились наравне со звонкой монетой, то есть с серебряными деньгами, а затем на протяжении 9 лет теряли в стоимости всего лишь 3,8% в год.Во многом успехи правления великой императрицы, включая победы в войнах, расширение территорий (в том числе присоединение Северного Причерноморья и Крыма), обязаны этому наполнению страны деньгами и выросшим вследствие этого налоговыми поступлениям.П.С. Это продолжение разговора на тему величия правителей (см. "Владимир Путин: на пути к истинному величию", и "Размышления о величии правителей").П.П.С. Использованы данные из статьи "Количественное смягчение по-русски"